Knorpelschaden

Die Gelenkflächen des Knochens sind von einer dünnen und glatten Knorpelschicht überzogen, die ein fast reibungsfreies Gleiten ermöglicht. Diese Knorpelschicht ist wenige Millimeter dick. Kommt es durch einen Gelenkverschleiß (Degeneration) zu Unebenheiten in der Knorpeloberfläche, so sprechen wir von einem Knorpelschaden. Ist ein Knorpelschaden weit fortgeschritten, dann sprechen wir von einer Arthrose. Die Übergänge sind hierbei fließend. Die Arthrose des Kniegelenks wird als Gonarthrose bezeichnet.

In Abhängigkeit von der Ausdehnung und der Tiefe des Knorpelschadens treten unterschiedlich starke Beschwerden und Schmerzen auf. Verschiedene konservative und operative Möglichkeiten stehen zur Verfügung, um einen Knorpelschaden zu therapieren.

Knorpel besteht überwiegend aus Kollagen. Diese Grundsubstanz des Knorpels wird von Knorpelzellen, die auch als Chondrozyten bezeichnet werden, gebildet. Der Knorpel besitzt keine eigenen Blutgefäße. Daher sind die Möglichkeiten einer Heilung von Knorpelgewebe begrenzt.

Ein leichter, beginnender Knorpelschaden äußert sich in der Regel durch langsam einsetzende Schmerzen im Kniegelenk. Die Schmerzen können während oder auch nach einer Belastung des Kniegelenks auftreten. Insbesondere bei einem höhergradigen Knorpelschaden kommen Bewegungseinschränkungen hinzu: das Beugen im Kniegelenk oder auch eine komplette Streckung ist oftmals erschwert.

Die Untersuchung des Kniegelenks mittels klinischer Tests gibt erste Hinweise auf die Schmerzursachen.

Zusätzliche Informationen liefert ein Röntgenbild und ggf. zusätzlich eine Magnetresonanztomographie (MRT). Die Größe der Knorpelläsion und auch mögliche Begleitveränderungen am Knochen, an den Menisken und an den angrenzenden Strukturen können exakt beurteilt werden. Selten sind weitere Untersuchungen notwendig, um das Ausmaß des Gelenkschadens zu beurteilen.

Ob eine konservative oder operative Therapie sinnvoll ist, orientiert sich immer am Ausmaß und an der Lokalisation des Knorpelschadens.

Bei einer leichten Schädigung des Gelenkknorpels im Kniegelenk reichen oftmals Basismaßnahmen aus, um die Beschwerden im Alltag und im Beruf zu lindern. Hierzu zählen regelmäßige körperliche Bewegung, leichter Sport, Gewichtsreduktion und die Einnahme von entzündungshemmenden Medikamenten. Auch Schuheinlagen können in vielen Fällen die Symptome lindern.

Zusätzlich kann die Therapie mit Hyaluronsäure hilfreich sein. Verschiedene Studien konnten die Wirksamkeit dieser Therapie bei einem beginnenden Knorpelschaden belegen. Die Hyaluronsäure wird mittels Spritze/Injektion in das Kniegelenk eingebracht. Eine anschließende Schonung oder Entlastung des Gelenks ist nicht notwendig.

Weitere Informationen zur Therapie mit Hyaluronsäure finden Sie unter folgendem Link.

Bei einer arthroskopischen Knorpelglättung werden nur die oberflächlichen und beschädigten Schichten des Knorpels abgetragen, ohne den übrigen intakten Knorpel zu beeinträchtigen.

Bei einem tiefen und kleinflächigen Knorpelschaden kann eine sogenannte Mikrofrakturierung notwendig werden. Bei diesem Verfahren wird die knöcherne Oberfläche im Bereich des Knorpelschadens an mehreren Stellen mit einem spitzen Instrument eröffnet. Es kommt in der Folge zur Einschwemmung von Blutzellen, welche die Bildung eines Ersatz- oder Regeneratknorpels fördern.

Bei größeren Knorpelschäden kann die Mikrofrakturierung mit der gleichzeitigen Einlage eines Kollagenvlieses behandelt werden. Das eingebrachte Kollagen trägt zur Bildung eines Regeneratknorpels bei. Dieses Verfahren wird als matrixinduzierte Chondrogenese bezeichnet.

Ist der Knorpelschaden bereits weit fortgeschritten ist eine der oben genannten Therapien oftmals nicht mehr sinnvoll. Der Einbau eines künstlichen Gelenks, einer Endoprothese, ist dann die beste Behandlungsoption.

Wir beraten unsere Patienten immer individuell, wann der beste Zeitpunkt für eine Operation ist und welche Art von Endoprothese eingebaut wird. Weitere Informationen zu Operationen, finden Sie auf der Seite "Operationen im Orthopaedicum Frankfurt".

Weitere Informationen zum Thema „Knieendoprothese“ finden Sie unter diesem Link.

Ein Knorpelschaden im Kniegelenk äußert sich in der Regel durch Schmerzen und Bewegungseinschränkungen. Eine klinische Untersuchung des Kniegelenks und eine Röntgenuntersuchung liefern bereits die entscheidenden Hinweise für Ursache und Ausmaß des Knorpelschadens. Ist eine differenziertere Diagnostik notwendig, z.B. vor einer geplanten Operation, dann kann zusätzlich eine MRT-Untersuchung sinnvoll sein.

Zur Therapie eines Knorpelschadens stehen verschiedene konservative und operative Verfahren zur Verfügung. Welche Behandlung die Beste ist, hängt immer vom individuellen Befund ab.